وبحسب بيانات حديثة صادرة عن "الصندوق العالمي للحياة البرية"، المعني بالحفاظ على البيئة الطبيعية العالمية بكافة مكوناتها من حياة حيوانية ونباتية، وحمايتها من خطر الإنقراض، فإنّ تجارة العاج تودي بحياة ما يقرب من 20 ألف فيل أفريقي سنوياً، أيّ أنّ حوالي 55 فيلاً أفريقياً تتعرض للقتل يومياً.
ووفقاً لصحيفة "إيكونومست" البريطانية التي نشرت البيانات، فإذا ظلّ قتل الأفيال الأفريقية يمضي على هذا المنوال وبنفس المعدل، وهو الأمر الأرجح في ظل غياب جهود حقيقية لمنع قتلها، فستنقرض هذه الأفيال تماماً بنهاية العقد المقبل.
وأفادت البيانات نفسها بأنّ التجارة غير المشروعة في الحياة البرية عموماً (بما في ذلك تجارة العاج)، باتت الجريمة المنظمة الرابعة عالمياً من حيث حجمها المالي، حيث تبلغ قيمتها سنوياً نحو 18 مليار دولار، كما تسببت تجارة العاج في قتل 90% من الأفيال الأفريقية على مدار القرن الماضي.
ويؤكد مدير ممارسات الحياة البرية لدى "الصندوق العالمي للحياة البرية"، مارسدن موماني، أنّ الأفيال تضطلع بدور حيوي في استقرار النظام البيئي وحماية التنوع الحيوي، مشيراً إلى أنّها "تسهم في الحفاظ على النظام البيئي للغابات وحشائش "السافانا" والإبقاء عليها للحيوانات الأخرى. وعليه، فإنّ انقراضها سيؤدي إلى مشاكل بيئية جسيمة".
