تتحدث مصادر مطلعة عن أن المعركة الحالية التي تحصل في ريف حماة الشمالي هي عملية تمهيد لمعركة إدلب الكبرى، وهي مدخل رئيسي للبدء المعركة في المحافظة الحدودية، إذ إن المعركة إنطلاقاً من سهل الغاب بإتجاه الجنوب الإدلبي تعتبر الطريق الأسهل لحسم المعركة.
وأشارت المصادر إلى أن الهدف الأساسي من كل هذه المعركة هي تأمين الأوتوسترادات الرئيسية، الأوتوستراد الأول هو أوتوستراد دمشق – حلب، والذي أغلق منذ العام 2013، وأجبر جميع القوات العسكرية التي تريد التوجه إلى الشمال السوري إستخدام الطريق الصحراوي الطويل.
ولفتت المصادر إلى أن أوتوستراد دمشق – حلب يمر بمدن رئيسية في إدلب، أهمها معرة النعمان، والتي من المتوقع أن تشملها العملية العسكرية.
وأضافت المصادر أن المعركة في إدلب ستهدف أيضاً إلى تأمين أوتوستراد اللاذقية – حلب، الذي يمر بمدن رئيسية أيضاً.
وإعتبرت المصادر أن عمليات التمهيد الناري تشمل في المرحلة الأخيرة النصف الجنوبي من إدلب، أي المناطق المحيطة بالأوتوسترادات الرئيسية في المحافظة.
وأكدت المصادر أن خوض المعركة لتأمين هذه الطرقات الرئيسية يعني السيطرة على القسم الأكبر من ريف إدلب، إضافة إلى كامل ريفي حلب وحماة، وحصر المسلحين في منطقة ضيقة جداً.
وتوقعت المصادر أن تطول العملية العسكرية لأسابيع، في ظل وجود عدد كبير من المقاتلين داخل المحافظة، لكن الكثافة النارية المستخدمة ممكن أن تساهم في تحقيق إنهيارات نفسية وإنسحابات سريعة من بعض المناطق.
ولم تشر المصادر ما إذا كانت العملية العسكرية الحالية ستطال مدينة إدلب، أم أن المعارك ستدور في محيطها من أجل محاصرتها.
